Były agent Secret Service buduje nowy fundusz cyberbezpieczeństwa. Stawia na szybkie wyjścia
Spis treści
Stephen Ward, były agent Secret Service i dyrektor bezpieczeństwa w Home Depot, przygotowuje drugi fundusz swojej firmy Brightmind Partners. Cel to około 250 mln dolarów. Ward nie ukrywa, że w cyberbezpieczeństwie liczy się nie tylko technologia, lecz także właściwy moment sprzedaży spółki.
„Trzeba sprzedawać po drodze w górę” - tak inwestor opisuje swoje podejście do wyjść z inwestycji. To wyróżnia go na tle opowieści o każdym startupie zmierzającym prosto na giełdę. W przypadku młodych firm bezpieczeństwa cybernetycznego kluczowe ma być, jego zdaniem, okno między trzecim a siódmym rokiem działalności.
Od śledztw do inwestowania
Droga Warda do venture capital nie była typowa. Po czterech latach służby w amerykańskiej straży przybrzeżnej trafił do Secret Service, gdzie zajmował się śledztwami dotyczącymi przestępstw finansowych, a po zamachach z 11 września także cyberprzestępczością. W Nowym Jorku zatrzymał hakera odpowiedzialnego za jeden z największych w tamtym czasie wycieków danych kart płatniczych.
Według relacji Warda zamiast od razu skierować sprawę do sądu, uczynił z hakera informatora i przez około trzy lata prowadził go operacyjnie. Gdy mężczyzna ponownie został przyłapany na łamaniu prawa, oskarżył Warda o współudział. Były agent twierdzi, że na oczyszczenie nazwiska potrzebował około 18 miesięcy. Historia stała się później kanwą podcastu „Operation Firewall”.
Jeden udany zakład i następny fundusz
Przed założeniem Brightmind Ward pracował jako CISO w J.P. Morgan, TIAA i Home Depot, a następnie dołączył do zespołu inwestycyjnego Insight Partners. Brightmind założył w 2024 roku z Gurem Talpazem. Pierwszy fundusz zebrał 250 mln dolarów i wykonał dotąd 14 inwestycji.
Najgłośniejszym wynikiem jest SGNL, startup rozwijający tzw. Continuous Identity. CrowdStrike ogłosił w styczniu 2026 roku przejęcie firmy, a transakcję rynek opisywał jako wartą 740 mln dolarów. W raporcie rocznym CrowdStrike podał jednak 627,9 mln dolarów gotówki oraz 8,9 mln dolarów wartości zastępczych pakietów akcji. To dobry przykład, dlaczego kwoty transakcji warto czytać razem z dokumentami finansowymi, a nie tylko nagłówkiem.
W Brightmind doszło wiosną do zmian personalnych: Talpaz i Tayler Sipperly odeszli, a Ward pozostał jedynym partnerem zarządzającym. Mimo to kontynuuje budowę drugiego funduszu. Około 20 proc. kapitału chce kierować również do infrastruktury AI, nie ograniczając się do klasycznych startupów security.
Cyberbezpieczeństwo przyciąga kapitał
Ten plan trafia na sprzyjający moment. Według danych PitchBook przywołanych w materiale źródłowym, globalne rundy od seed do Series B w cyberbezpieczeństwie osiągnęły do września 2026 roku wartość 4,7 mld dolarów, więcej niż w całym 2025 roku. Liczba transakcji spadła jednak z 358 do 248, co sugeruje, że kapitał koncentruje się w mniejszej liczbie większych zakładów.
Szerszy kontekst też jest istotny. Google ogłosił w 2025 roku umowę przejęcia Wiz za 32 mld dolarów, a CrowdStrike rozwija dzięki SGNL system dynamicznego przyznawania i odbierania dostępu dla ludzi, urządzeń i agentów AI. Dla inwestorów takich jak Ward oznacza to, że bezpieczeństwo to już nie dodatek do infrastruktury chmurowej, lecz jeden z jej głównych rynków.
Ward deklaruje, że najbardziej ufa założycielom powracającym po raz drugi, zwłaszcza jeśli nadal pracują w tym samym składzie. Jego własna kariera pokazuje podobną zasadę w praktyce: doświadczenie z operacji, zarządzania bezpieczeństwem i inwestowania ma dawać przewagę wtedy, gdy trzeba ocenić nie tylko produkt, ale też moment, w którym konkurenci zaczną się o niego bić.
Źródła
Autor Artykułu
Piotr Tchórz
Redaktor naczelny PC Arena. Łączy doświadczenie redakcyjne z zainteresowaniem komputerami, nowymi technologiami i sztuczną inteligencją. Pisze o tym, co zmienia się w świecie PC - od sprzętu i oprogramowania po praktyczne zastosowania AI.