Centra danych stały się tematem wyborów. W USA rośnie presja na Big Tech

Spór o centra danych w Stanach Zjednoczonych wchodzi w nową fazę. Po wyborach z 3 listopada Demokraci przejęli oba izby Kongresu, a wraz z tym zyskali narzędzie do naciskania na firmy rozwijające infrastrukturę dla sztucznej inteligencji. Nie oznacza to jeszcze federalnego zakazu budowy, ale zapowiada ostrzejszą debatę o cenie energii, wpływie na środowisko i prawie mieszkańców do współdecydowania o inwestycjach.

Associated Press odnotowała, że Demokraci zdobyli kontrolę nad Izbą Reprezentantów i Senatem, co utrudni realizację legislacyjnej agendy prezydenta Donalda Trumpa. W tym politycznym układzie centra danych mogą stać się jednym z konkretnych pól konfliktu: ich zwolennicy mówią o konkurencji z Chinami i bezpieczeństwie technologicznym, przeciwnicy pytają, kto zapłaci za energię, sieć i skutki środowiskowe.

Ohio już testuje granice ekspansji

Najlepiej widać to w Ohio. Gubernator Mike DeWine w maju polecił wstrzymać rozpatrywanie nowych wniosków o zwolnienia podatkowe dla centrów danych, podkreślając jednocześnie, że nie jest to zakaz budowy. Stanowa legislatura rozpatruje też projekt HB 710, który ma ograniczyć publiczne wsparcie i budowę nowych obiektów.

Powód sporu jest bardzo konkretny. Według Office of the Ohio Consumers’ Counsel duże centrum danych może zużywać tyle energii co około 100 tysięcy gospodarstw domowych. Ta sama instytucja wskazuje, że nowe obciążenia wymagają rozbudowy sieci, a koszty takiej infrastruktury mogą trafić do odbiorców, jeśli zasady taryfowe nie będą ich odpowiednio chronić.

Kongres ma już gotowe pomysły

Jednym z nich jest GRID Savings Act senatora Martina Heinricha. Projekt zakłada, że bardzo duzi odbiorcy energii, w tym operatorzy centrów danych, powinni płacić za infrastrukturę potrzebną do przyłączenia ich obiektów do sieci. To propozycja węższa niż moratorium na nowe inwestycje, ale politycznie może okazać się łatwiejsza do obrony, ponieważ łączy rozwój AI z zasadą, że koszt dodatkowego zapotrzebowania ponosi jego twórca.

Na poziomie federalnym temat nie zaczyna się jednak od zera. Federal Energy Regulatory Commission w czerwcu nakazała sześciu regionalnym operatorom sieci uzasadnić lub zmienić zasady przyłączania dużych odbiorców, takich jak centra danych. Komisja wskazała przy tym na potrzebę przejrzystości kosztów i ograniczenia ich przerzucania na innych użytkowników.

Samorządy chcą większej kontroli

Presja rośnie również lokalnie. W Memphis rada miejska zatwierdziła 135-dniowe moratorium na nowe zgody dla centrów danych, aby przygotować zasady dotyczące lokalizacji, infrastruktury, zasobów naturalnych i wpływu na sąsiedztwa. Miasto prowadziło wcześniej publiczne wysłuchania dotyczące między innymi jakości powietrza, zużycia wody i kosztów ponoszonych przez odbiorców energii.

To ważny sygnał dla branży. Sprzeciw nie dotyczy wyłącznie samych serwerowni, lecz także sposobu podejmowania decyzji. Jeśli mieszkańcy dowiadują się o inwestycji dopiero po zawarciu umów lub przyznaniu ulg, nawet obietnica nowych miejsc pracy może nie wystarczyć do zbudowania społecznej zgody.

Co zmieni wyborcza układanka?

Najbardziej prawdopodobny scenariusz to nie jeden ogólnokrajowy zakaz, lecz seria prób ograniczenia kosztów i zwiększenia przejrzystości. Mogą pojawić się wymagania dotyczące finansowania przyłączy, raportowania zużycia wody i energii, konsultacji społecznych oraz ujawniania ulg podatkowych. Równolegle operatorzy będą przekonywać, że szybka budowa mocy obliczeniowych jest warunkiem rozwoju amerykańskiej AI.

Właśnie tu przebiega główna linia sporu. Demokraci mają po wyborach większą możliwość prowadzenia kontroli i forsowania nowych regulacji, ale każda propozycja będzie musiała pogodzić ochronę odbiorców z argumentem o konkurencyjności technologicznej. Dla mieszkańców rachunek jest prosty: jeśli centra danych są projektem o znaczeniu strategicznym, firmy powinny jasno pokazać, ile kosztuje ich energia, sieć i wpływ na najbliższe otoczenie.

Źródła

• Associated Press: wyniki wyborów do Kongresu USA
• TechCrunch: polityczny sprzeciw wobec rozbudowy centrów danych
• Biuro gubernatora Ohio: wstrzymanie nowych ulg podatkowych dla centrów danych
• Ohio Legislature: projekt HB 710
• Office of the Ohio Consumers’ Counsel: centra danych w Ohio
• Senate Energy and Natural Resources Committee: GRID Savings Act
• City of Memphis: moratorium i prace nad regulacjami dla centrów danych
• Federal Energy Regulatory Commission: zasady przyłączania dużych odbiorców