Drogue chce zasilać pływające centra danych ciepłem oceanu. Prototyp ma wypłynąć w 2028 roku
Spis treści
Startup Drogue zebrał 20 mln dolarów na budowę pływającego centrum danych, które ma produkować energię dzięki różnicy temperatur między powierzchnią oceanu a jego głębinami. Firma planuje wysłać wielomegawatowy prototyp na morze na początku 2028 roku.
Jak wynika z informacji przekazanych przez TechCrunch, waszyngtoński startup powstał zaledwie sześć miesięcy temu. W rundzie finansowania uczestniczyli między innymi XYZ Venture Capital, Toyota Ventures, Tamarack Global, Dream, FDVC, Garuda Ventures, Flexcap, Boost VC i Slow Ventures.
Drogue chce najpierw zainstalować system na tradycyjnym statku oceanicznym, a dopiero później budować większe konstrukcje przypominające platformy offshore. Według współzałożyciela i prezesa Sama Sipe’a pierwsza wersja ma działać jako demonstrator o mocy wielu megawatów. Firma ma też wstępną „approval in principle” od American Bureau of Shipping, czyli warunkową akceptację koncepcji pod kątem wymagań dla statków.
Jak ciepło oceanu ma zasilać serwery
Pomysł opiera się na oceanicznej konwersji energii cieplnej, znanej jako OTEC. W tropikalnych rejonach powierzchnia oceanu jest wyraźnie cieplejsza od wody z dużej głębokości. NOAA opisuje tę technologię jako sposób wykorzystania takiej różnicy do ciągłej produkcji energii, choć jej zastosowanie jest najłatwiejsze tam, gdzie różnica temperatur przekracza 20 stopni Celsjusza.
W zamkniętym obiegu ciepła woda powierzchniowa przekazuje energię czynnikowi roboczemu o niskiej temperaturze wrzenia, na przykład amoniakowi. Powstała para napędza turbinę, a zimna woda pobrana z głębin skrapla czynnik i zamyka cykl. Ta sama ciepła woda może jednocześnie pomagać w chłodzeniu infrastruktury serwerowej, co jest kluczowe dla projektu Drogue. NOAA podaje, że średnia temperatura wody w głębokim oceanie wynosi około 4 stopni Celsjusza.
Dlaczego centrum danych ma trafić na statek
Przesyłanie energii z instalacji na morzu do lądu wymagałoby kosztownych kabli. Statek z serwerami może natomiast zużywać energię na miejscu, a dane przesyłać przez łącza, które są znacznie tańsze w utrzymaniu niż podmorska infrastruktura energetyczna. Drogue zakłada, że pojedyncza jednostka mogłaby pozostawać na morzu przez około dekadę.
To odpowiedź na problem, który szybko rośnie wraz z rozwojem AI. Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej zużycie energii elektrycznej przez centra danych wyniosło około 485 TWh w 2025 roku, a do 2030 roku może się niemal podwoić do 950 TWh. Jednocześnie centra danych zoptymalizowane pod kątem AI mają zużywać w tym okresie ponad trzy razy więcej energii.
Technologia obiecująca, ale jeszcze bez dowodu w skali komercyjnej
OTEC nie jest nowym odkryciem. Podstawy zamkniętego obiegu testowano już wcześniej, jednak projektom brakowało odpowiedniej skali i opłacalnych wymienników ciepła. Drogue twierdzi, że postęp w produkcji rur i wymienników może dziś zmienić rachunek ekonomiczny. Na razie jest to jednak plan startupu, a nie działające komercyjnie centrum danych.
Najważniejszym testem będzie morski prototyp. Musi równocześnie poradzić sobie z korozją, biofoulingiem, sztormami, poborem dużych ilości wody i niezawodnością serwerów. Jeśli demonstrator spełni założenia, Drogue będzie mogło pokazać, czy oceaniczna różnica temperatur rzeczywiście skróci drogę do uruchamiania nowych mocy obliczeniowych dla AI.
Źródła
Autor Artykułu
Marek Kasperski
Marek Kasperski - Marek Kasperski to programista–entuzjasta, który po godzinach zanurza się w świecie nowych technologii i sprzętu komputerowego. Na pcarena.pl łączy wiedzę developerską z pasją do PC, pokazując czytelnikom, jak wybrać odpowiednie podzespoły i zoptymalizować sprzęt pod własne projekty. Pisze z perspektywy praktyka, dzięki czemu jego artykuły są jednocześnie techniczne, przystępne i pełne realnych doświadczeń.