Przedramię jako touchpad zegarka. EpiPad rozszerza możliwości małego ekranu
Spis treści
Naukowcy z North Carolina State University opracowali EpiPad, czyli system, który zamienia skórę przedramienia obok smartwatcha w dodatkową powierzchnię sterowania. Użytkownik może przesuwać palcem, przewijać, powiększać obraz i wykonywać gesty wielopalcowe bez zasłaniania małego ekranu zegarka.
Pomysł jest odpowiedzią na konkretny problem: wyświetlacz smartwatcha jest zbyt mały, by wygodnie przenieść na niego część interakcji znanych ze smartfona lub laptopa. EpiPad wykorzystuje kompaktowy radar wykorzystujący fale milimetrowe (mmWave). Czujnik odczytuje między innymi niewielkie odkształcenia skóry powstające wtedy, gdy palec naciska przedramię, a następnie rozpoznaje położenie palców i siłę nacisku.
Jak działa EpiPad?
Prototyp ma formę opaski z wystającą płytką elektroniczną. Sam układ antenowy ma około 5 × 4 mm, więc jego przyszła integracja z obudową zegarka nie jest wykluczona. Zespół z NC State podkreśla, że rozwiązanie może zachować znane gesty, takie jak stuknięcie i przesunięcie, a jednocześnie dodać obsługę kilku palców oraz nacisku podobną do tej z gładzika laptopa.
„Naszym celem było opracowanie niewielkiej technologii ubieralnej, która zapewniłaby użytkownikom taki poziom kontroli interakcji” jak większe urządzenia, wyjaśnił Chenhan Xu, autor korespondencyjny publikacji. W praktyce przedramię mogłoby więc pełnić rolę powierzchni wejściowej, gdy ekran zegarka jest niewygodny do obsługi.
Wyniki testów i cena podzespołów
W badaniu wzięło udział 20 osób. Po jednorazowej kalibracji trwającej 3 minuty i 54 sekundy EpiPad osiągnął 92,8% skuteczności rozpoznawania gestów oraz 90,2% skuteczności wykrywania nacisku. Autorzy podali również precyzję pomiaru odległości na poziomie 10,2 mm dla użytkowników nieuwzględnionych w danych treningowych. To wyniki prototypu i niewielkiego badania, a nie gwarancja działania gotowego produktu.
Badacze szacują, że funkcjonalne elementy systemu, w tym radarowa tablica antenowa, mogłyby kosztować mniej niż 10 dolarów. Nie oznacza to ceny przyszłego smartwatcha ani gotowego EpiPada: do kosztu urządzenia doszłyby między innymi obudowa, zasilanie, oprogramowanie, produkcja i certyfikacja.
Od prototypu do smartwatcha i okularów
Największą przeszkodą pozostaje miniaturyzacja całego układu oraz dopracowanie działania w różnych warunkach noszenia. Obecny prototyp pokazuje kierunek rozwoju, ale nie jest jeszcze akcesorium dostępnym w sprzedaży. Naukowcy wskazują, że podobny sposób sterowania mógłby w przyszłości przydać się także w urządzeniach bez ekranu, na przykład inteligentnych okularach.
EpiPad nie powiększa ekranu smartwatcha, lecz daje mu dodatkową, naturalną powierzchnię wejściową. Jeśli rozwiązanie trafi do urządzeń konsumenckich, może ograniczyć potrzebę precyzyjnego trafiania w małe elementy interfejsu. Na razie jest to jednak obiecujący kierunek badań, a nie zapowiedź konkretnego modelu zegarka.
Źródła
Autor Artykułu
Kamil Rogowski
Kamil Rogowski - to pasjonat technologii i sprzętu komputerowego, który od lat śledzi rozwój PC, podzespołów i gamingu. Na pcarena.pl dzieli się testami, opiniami oraz praktycznymi poradami, pomagając czytelnikom wybrać najlepszy sprzęt do pracy i rozrywki. Jego artykuły łączą wiedzę techniczną z lekkim, przystępnym stylem.