Inteligentny ochraniacz materaca ma ostrzegać przed ryzykiem upadku

Australijska firma medtech Sleeptite i naukowcy z RMIT University otrzymali w październiku 2026 r. amerykański patent na FlexiSense. To elastyczne czujniki wbudowane w ochraniacz materaca, które mierzą nacisk i zmiany pozycji ciała. Technologia ma pomóc opiekunom szybciej zauważyć, że osoba starsza może próbować wstać albo znalazła się w niebezpiecznej pozycji.

FlexiSense jest rozwijany jako część systemu monitorowania łóżka REMi. RMIT opisuje REMi jako rozwiązanie, które sprawdza obecność, ułożenie i pozycję mieszkańców placówek opiekuńczych, a następnie może wysyłać opiekunom alerty. Nie jest to jednak system, który sam zapobiega upadkom. Ma dostarczać dodatkowych informacji osobom odpowiedzialnym za opiekę.

Jak działają czujniki w ochraniaczu materaca?

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie „Flexible and Printed Electronics” opisano czujniki piezorezystywne drukowane srebrem i węglem na elastycznych arkuszach poliuretanu. Nacisk zmienia ich opór elektryczny, dzięki czemu elektronika może wykrywać ruch i obciążenie ochraniacza. Moduł bezprzewodowy zapisuje dane, a system może przekazywać je do chmury.

Najważniejsza różnica względem zegarka lub opaski jest prosta: osoba monitorowana nie musi niczego zakładać. RMIT wskazuje też, że rozwiązanie nie korzysta z kamery w pokoju. To może mieć znaczenie w opiece nocnej, gdzie potrzebne są informacje o pozycji podopiecznego, ale jednocześnie ważna jest prywatność.

Od testów do produkcji

Autorzy badania sprawdzali odporność i czułość czujników między innymi na stanowisku symulującym wielokrotne obciążanie materaca. Opisana metoda wykorzystuje drukowanie i laminowanie, więc ma być łatwiejsza do skalowania niż ręczne wykonywanie prototypów. Wcześniejsze testy terenowe obejmowały sześciu mieszkańców placówki opiekuńczej przez ponad 250 nocy, co dało ponad 6100 godzin obserwacji.

Patent USA nr 12 761 092 obejmuje konstrukcję elastycznego czujnika oraz sposób jego wytwarzania. To ważny krok komercyjny, ale nie dowód, że system sprawdzi się w każdej placówce i w każdych warunkach. Wykrywanie ryzyka odleżyn pozostaje na etapie rozwoju, a skuteczność alertów nadal trzeba oceniać w szerszych, rzeczywistych wdrożeniach.

W praktyce FlexiSense może być przydatnym narzędziem dla personelu, rodzin i opieki domowej, jeśli zapewni odpowiednio szybkie i wiarygodne sygnały. Nie zastąpi oceny człowieka ani bezpośredniej reakcji opiekuna. Kolejnym wyzwaniem będzie przełożenie wyników badań i patentu na produkt dostępny poza pilotażami.

Źródła

• RMIT University: Smart monitoring technology to transform quality of aged care
• RMIT University w Tech Xplore: Printed electronics turn mattress protectors into fall-risk monitors
• Dhanabalan i in., Soft piezoresistive fabric-embedded pressure sensors for smart bedding for aged care applications
• Patent USA nr 12 761 092